Vivir del blog

En el principio... fueron los blogs. Plataformas únicas para producir fácilmente informaciones propias que compartir con el mundo. Cualquier persona, en pijama y desde su casa, podía erigirse en productor activo de información. El tradicional sitio web corporativo estático y unidireccional ha perdido su sentido en la Internet que avanza a golpe de la Web 2.0. Los modelos de negocio que están proliferando parten de la idea es que siempre habrá un colectivo interesado en los contenidos que generes, por muy especializados o estrafalarios que sean.

La teoría de la long tail (publicada en un número de Wired de 2004 por Chris Anderson) avala esta perspectiva al hablar de una distribución de las audiencias al 20-80%. Un 20% de audiencia que seguirá visitando esos "lugares comunes" de la Web recurrentes hasta el aburrimiento, pero un aplastante "larga cola" del 80% hará sus pequeñas búsquedas personales (gracias, Google), acerca de sus dispares aficiones e intereses personales. Por ello, hay muchos entrepreneurs que ya se han dado cuenta de que los tiros van por ahí: crear nanomedios para cubrir las necesidades de esos pequeños pero fieles nichos de audiencia.

En este sentido, es significativo que una grande como AOL haya comprado una de las mayores redes de blogs comerciales del mundo, Weblogs Inc. O que en España haya nacido otra red de este género, Weblogs SL, que, con relativo éxito, ha hecho suyas muchas de las premisas de la cultura blog y la verticalidad de los medios sociales. No obstante, lo cierto es que hoy día es aún difícil vivir exclusivamente del blog. Aunque estas redes utilizan diferentes modalidades de pago a sus bloggers "profesionales", los sueldos de los más afortunados rara vez superan los 500 euros mensuales (existen escasas excepciones).

Lo cierto es que es un hecho, muchos blogs se están "corporativizando", con todos los pros y contras asociados al término. Comienza la era de los saturados ritmos de publicación, tan atractivos para la audiencia; los contenidos cuidados y plagados de términos google-friendly (asimilables por el buscador). Se acabó el conseguir los ingresos justos por publicidad para pagar un hosting y mantener a flote un trabajo hecho por amor al arte. Aquellos tipos en pijama que escribían desde sus casas se coordinan. Ahora se pagan sueldos a los editores, existen beneficios y pérdidas. Hay organización del trabajo virtual: una competitividad un poco menos sana, jerarquías, organigramas e incluso editores cotizados que protagonizan verdaderas "fugas de cerebros" a la competencia.

En definitiva, nace una filosofía empresarial mezclada con una residual cultura blogger y basada en el sustento de la publicidad, como si de un medio tradicional se tratara. Esto es, sin impactos demostrables en la audiencia, no hay ingresos. De ahí la desafortunada decisión que tomó Weblogs SL al decidir eliminar las sindicaciones RSS para evitar que sus usuarios obviaran su publicidad a través de agregadores, o lo que es peor, que visionaran la publicidad propia de estos últimos. Por si lo de meter a Don Dinero de por medio no era suficiente para cargarse el invento, ya se ha empezado a destruir uno de los pilares sobre los que se asienta el blogging: la socialización de la información. Como bien apunta Juan Varela: "La navegación es tan importante como los contenidos. La socialización de los contenidos es esencial para los blogs".

Desde Microsiervos, el que es uno de los blogs más leídos del ámbito hispano en la Red, ya planteaban hace unos meses el problema que puede suponer la entrada del capital en la blogosfera. Máxime cuando se trata de blogs de análisis de productos comerciales (como gadgets), y cuyos editores mantienen un contacto muy directo con los fabricantes que les suministran los productos de "testeo" y les colocan un par de banners contextuales. Son demasiados los intereses en juego como para confiar en la imparcialidad de un medio típicamente subjetivo, nacido para la expresión del yo. Máxime cuando cada vez son más las empresas que crean engañifas como los blogs comerciales encubiertos, lacados por el barniz de transparencia y naturalidad que aporta el formato blog, pero carcomidos por el ánimo de lucro de quienes los financian.

Por esto, el peligro que llevan asociados los blogs comerciales es terminar quemando el propio fenómeno blog, minar la ya de por sí dudable credibilidad que supone el seguir las actualizaciones periódicas de auténticos desconocidos. La pregunta, en definitiva, es: ¿qué es más perjudicial para la blogocosa: el amateurismo o el profesionalismo? El periodismo participativo apuesta por el primero como un sinónimo de independencia; los blogs comerciales apuestan por el segundo, como una garantía de calidad en los contenidos, como si de "medios con comentarios" se tratara. ¿Será éste el fin del in blog we trust?

El pulso de la blogosfera

NielsenBuzzmetrics, filial de la gigante de las audimetrías Nielsen, lanzó en 2005 un buscador de blogs similar al de Technorati: BlogPulse. Este buscador ofrece algunas herramientas que bien pueden plantar cara a su más directo competidor. Veámoslas:

Trend Search: Búsqueda de tendencias o buzz (qué se dice sobre alguien o algo) en la blogosfera. Se pueden buscar palabras clave (Search Term="de juana") y que luego la aplicación te devuelva una gráfica con otra etiqueta (Display Label="José Ignacio de Juana Chaos"), por si, por ejemplo, se han de presentar los resultados en público. Igualmente, es posible comparar más de un término y representarlo de forma gráfica.

Búsqueda: "de juana", rango temporal: 6 meses

Los resultados se presentan en tanto por ciento de aparición del total de posts publicados (eje de ordenadas) en relación a la fecha de publicación (eje de abcisas). En el caso de la búsqueda del ejemplo, se puede apreciar como el buzz aumentó desproporcionadamente coincidiendo con el auto por el que De Juana permanecería en prisión (25 de enero), la publicación de la entrevista con el etarra en The Times (6 de febrero) y la reciente concesión de la prisión atenuada (1 de marzo).

Featured Trends: En esta sección, BlogPulse nos sugiere cuáles son las tendencias o temas que acaparan el buzz en ese instante. Las tendencias están ordenadas por categorías temáticas.

Conversation Tracker: Permite rastrear y seguir las "semillas" que han dado lugar a conversaciones entre blogs tras la publicación de un post. Funciona a partir de una palabra clave o enlace y especificando una fecha de antigüedad a partir de la cual buscar.

Profiles: Como el mismo nombre de la utilidad indica, permite mostrar un completo perfil de un blog. Fundamentalmente, se trata de una herramienta orientada a bloggers que deseen conocer todo tipo de estadísticas de su blog. La herramienta es por el momento una beta, pero ofrece información interesante como el ritmo de publicación (número de post diarios), número de veces que han citado tu blog, fuentes que has citado recientemente y (atención) blogs "hermanados" con el tuyo por tener post similares, con las mismas palabras clave y enlaces. Para buscar a tus almas gemelas 2.0.

BlogPulse se presenta como una buena alternativa a Technorati, es una herramienta es mucho más visual que el buscador de Sifry y casi todos los datos pueden ser representados gráficamente. Para seguir el buzz, lo ideal es combinarlo con Google Trends, que permite ver con más claridad qué noticias y con qué densidad se publicaron en determinadas fechas, para luego cotejar con BlogPulse la reacción social en la blogosfera. En cuanto al Conversation Tracker, parece que está un poquito verde, pero ya ofrece los principales backlinks a los posts y cómo ha crecido el rumor en torno a ésos. Por supuesto, las sugerencias de cuáles son las tendencias de actualidad son muy "americanas" y no interesarán en su mayoría al usuario medio español. En cualquier caso, una buena herramienta que, repito, usada inteligentemente en combinación con otras, puede ser utilísima para tomar el pulso a la blogosfera y ver hacia qué arterias fluyen los principales torrentes de buzz.

Bloggers de Sierra Morena

Blogs: La fiebre de los diarios personales en Internet es un reportaje audiovisual presentado por Manuel Campo que versa sobre algunos factores que han influido para el rotundo éxito del fenómeno blog de un tiempo a esta parte. Intervienen David de Ugarte, Enrique Dans y Manuel Castells, entre otros.

De forma un poco simplista, en esta pieza audiovisual se afirma que "el 7J descubrió los blogs al mundo". Creo sinceramente que aunque los atentados de Londres fueron un acontecimiento significativo en lo referente al testimonio de periodistas-ciudadanos y la inclusión de contenidos producidos por éstos en los medios tradicionales, no fue ni mucho menos el despegue del fenómeno blog. En cambio, el 7J sí fue un hito en tanto los medios tradicionales cambiaron su modus operandi y solventaron los errores cometidos en los tratamientos informativos de anteriores catástrofes. También me ha parecido interesante la referencia a que sin CMSs sencillos e intuitivos, la revolución de la producción de contenidos por las antaño audiencias pasivas sería poco menos que un sueño.

Lo del caso de Eason Jordan es espeluznante, pero a la vez un simple botón de muestra de la capacidad desestabilizadora de los blogs. Y es que, como bien apunta de Ugarte, la blogosfera comienza a tener cierto peso en el sistema político y el activismo social. Y como se menciona en el vídeo, en los blogs estuvo el germen que destapó el fraude electoral ucraniano que dio pasó a la llamada "revolución naranja" de Yuschenko. Pero claro, como ya comentamos en otro post y bien suele decir JL Orihuela que todos podamos escribir es una noticia tan buena como mala. Y en el vídeo también se mencionan los disturbios en las calles de París o el famoso hoax del geyperman secuestrado por fundamentalistas islámicos. Ejemplos como los mencionados dan muestra del doble filo de que cualquier desaprensivo con abyectas intenciones puede aprovecharse de la estructura democrática de un medio social.

El sociólogo Manuel Castells acierta al decir que los blogs políticos (no todos, sí la mayoría) no ayudan a la credibilidad del político "si no escuchan". Eso va por los pepesblancos que no interactúan en los comentarios de sus posts y escriben su "columna virtual" a diario sin bajarse del púlpito. O por el Parlament de Catalunya al hacer alarde de que ofrece la posibilidad a sus diputados de abrir un blog, cuando los ciudadanos ni siquiera pueden comentar las entradas de sus representantes. Que llamen a las cosas por su nombre y no confundan al personal. Un blog sin posibilidad de interactividad no es un blog. Es otra cosa. Creo que en catalán se dice pamflet digital. Y en galego se dice como en castellano, pepes: panfleto digital.

En el ámbito más social, en el vídeo también se hace una mención a las útiles comunidades de opinión sobre artículos de consumo (Ciao, Dooyoo, etc.) y a cómo las empresas deberían estar preparadas para atender las eventuales quejas de sus clientes. Si se hacen los suecos, recibirán a cambio posts que permanecen vivos en los buscadores, haciendo pupa a su imagen de marca.

El topicazo nos dice que la información es poder. Poder que gracias a los medios sociales, se liberaliza y queda descentralizado, libre del filtro de unos pocos. Dado que la información fluye de forma horizontalmente, la agenda informativa de los mass media es sustituida por la agenda social, paralela y definida por un criterio más popular (con todos las ventajas e inconvenientes indefectiblemente unidas al término). Vicent Partal, director de Vilaweb, habla de un nuevo modelo a la carta (narrowcast) acompañado de una vuelta a los inicios de Internet en cuanto a interactividad, en clara alusión a las news y usenet.

Otra idea interesante del vídeo, desde un punto de vista ontológico, es la existencia de un activismo ciudadano latente y reanimado gracias a la coyuntura. Lo cierto es que desde tiempos inmemoriales el poder ha sido objeto de desconfianzas y suspicacias por parte del pueblo. La aparición del terrorismo internacional, el éxito de los resucitados confidenciales, la cercanía de la voz del otro de la que ya hablamos en su día, la desconfianza hacia las instituciones y demás conspiranoias gubernamentales, son síntomas de esta nueva cultura que circunvala alrededor de los medios de siempre.

A mí me gusta pensar en el paralelismo que surge con las llamadas "guerras asimétricas", de poderosos ejércitos contra un enemigo diseminado, ubicuo, invisible. En la guerra por la información de este siglo XXI, los bloggers son como los bandoleros de la Sierra Morena, hostigadores de guerrilla. No en vano, se habla de la "revolución" de los blogs. Y ya me dirán ustedes qué es un buen blogger sino un Curro Jiménez con ganas de crujir a los poderes fácticos cuando sea necesario. Si los "viejos medios" no se dejan arrastrar por sus "nuevos miedos", acabarán claudicando y aliándose con ellos.

¿Demasiado épico? ¿Una chorrada tal vez?

Sobre la cobertura de los atentados de Barajas

Aun maldita y aborrecible, la acción de los violentos da lugar a esa breaking news que permite evaluar el estado de forma de los cibermedios. Por eso Salaverría escogió fechas señaladas como el 11-M y el 11-S para su estudio Los cibermedios ante las catástrofes: si hay algo que puede pillar con los pantalones bajados a la redacción de un digital, es un atentado terrorista. Es una (trágica) oportunidad de hacer gala de las posibilidades que ofrece el cibermedio o de mostrar sus insufribles carencias. He aquí un botón de muestra de la cobertura de los tres principales periódico digitales del atentado del 30 de diciembre del pasado año.

ELMUNDO.es

En El Mundo, la noticia del atentado se convierte en una sección monográfica gracias a la incorporación de una cabecera que enlaza a los distintos puntos de interés: quiénes son las víctimas, una galería fotográfica del suceso, un álbum con más de una veintena vídeos en streaming seleccionados. También se incluye una sección de reacciones con las declaraciones más significativas de líderes políticos, una infografía digital animada y un foro (más bien una sección de comentarios) creado ad hoc para que la audiencia se exprese. Como viene siendo habitual, se puede acceder a la cobertura de la noticia en otros medios y las relacionadas en el propio diario, aunque lo realmente importante ha sido la inclusión de una llamada de atención al eventual periodista ciudadano con el apartado "Envíe sus fotos" y una galería elaborada con las fotografías de estas audiencias activas.

La noticia se integra en el marco del especial que El Mundo dedica a ETA, titulado "ETA: La dictadura del terror", en su sitio web en el que se compendian todas las informaciones relacionadas con la banda (historia, treguas, cronología de atentados...) y que, tristemente, hubo que actualizar tras los atentados en la T-4 de Barajas. El fin del diálogo con ETA cierra la última página del especial.

ELPAIS.com
El diario de Prisa, en una buena oportunidad de demostrar que su rediseño no ha sido en valde, crea alrededor de la noticia del atentado un despliegue de recursos multimedia facilitados por otros medios del propio grupo: CNN pone la imagen de un vídeo y Cadena Ser los cortes de audio de varios testigos que presenciaron el atentado. En la noticia figura un enlace al especial "El terrorismo de ETA", en el que se archivan todas las informaciones relacionadas con la banda, y se añaden contenidos atemporales, como reportajes sobre su historia, y cronologías sobre los atentados. Lo más destacable de la cobertura de El País es el multimedia (abrumador por abundante) y impresionante labor documental heredada de la anterior versión del sitio web y que permite al usuario recurrir a todo tipo de indizaciones efectivas para profundizar y hacer un seguimiento férreo de la información que atañe a un tema, personaje, organismo o país relacionados con ETA o la lucha antiterrorista. Asimismo, la subsección de participación del especial aglutina todas las iniciativas sociales de este cibermedio que discurran alrededor de ETA (encuestas, entrevistas digitales, foros y chats).

20MINUTOS.es
La edición digital del gratuito, con unos recursos más limitados que los dos diarios anteriores, ha elaborado un especial en el que figuran todas las informaciones relacionadas con ETA. Como El Mundo, 20 Minutos se ha abierto a la participación de los lectores y muestra un vídeo grabado por una lectora en la T4. Asimismo, este especial recoge fotogalerías, vídeos y enlaces directos a blogs del diario en los que se alude al fin de la tregua, además de una completísima sección documental con varios documentos (comunicados de ETA, el vídeo del "alto el fuego permanente", etc.) y la historia y cronología de los últimos atentados de la banda terrorista. Se trata de un muy buen especial, estropeado en parte por el (en mi humilde opinión) espeluznante diseño que se gastan en 20minutos (jerarquías y titulares confusas, las fotografías deformadas o a baja resolución...), que no hace honor al de su homólogo impreso. Una pequeña encuesta online sobre cuál debería ser la reacción del gobierno tras el fin de la tregua completa el especial.

Curiosamente, y pese a mostrar, a priori, menos variedad en los formatos y un diseño no tan amigable como sus competidores, 20 Minutos es el que recibe más participación de los tres (casi 1.500 comentarios frente a los 160 de El Mundo y los 743 de El País). Y es que si algo saben hacer en 20 Minutos es vender su imagen de diario democrático (ese "¡Pásalo!") y comprometido con las nuevas tecnologías (en las páginas de la versión impresa hay constantes referencias a la versión digital, a la web 2.0, etc.).

Valoración global
Puestos a elegir, me quedo con el completo especial de El Mundo (muy didáctico), la gestión documental de la información de El País (excelente para búsquedas avanzadas y extensible al resto del diario) y la multitudinaria participación de los fieles lectores de 20 Minutos. Prefiero el especial de El Mundo porque sus píldoras están bien dosificadas y se trata de un gran reportaje que ya había consultado anteriormente. En su "especial", El País, como Google, ofrece una gigantesca cantidad de información muy bien indexada, pero no tan pertinente, condensada y digerida como la del especial de El Mundo, por lo que es preferible para búsquedas de informaciones muy concretas. En lo social, es destacable la puerta abierta de 20 minutos y la cabecera de Unedisa a la recepción de las fotos de los lectores.

Si se puede extraer una conclusión, es que el multimedia está plenamente integrado en estos cibermedios, y quizá son las vías de participación las que no se han habilitado como merecen. Tal y como pasó en el 11-M, los cibermedios no han invitado a los lectores testigos de los atentados a que relaten lo sucedido (al menos, con palabras). En fin, poco a poco.

El espíritu de 2006, según Google

El ser humano tiene la irrefrenable tendencia de hacer listas, organizar, etiquetar y clasificar todo lo que le rodea, en un afán de poder asir y racionalizar la vasta e informe realidad que se le escapa. En la Red, esta tendencia se convierte en vicio y este 2006 que se nos ha marchado -feliz año, por cierto- ha estado repleto de noticias trascendentes y otras de una trivialidad que asusta, pero que se han convertido en noticias importantes gracias a la voluntad de los internautas que construyen, aun sin saberlo, esas listas de "los más buscados".

Google Trends es muy interesante a este respecto, al tratarse de "una aplicación web de Google que sirve para analizar cuáles son los intereses de los usuarios de todo el mundo a lo largo del tiempo y ver cómo evolucionan los comportamientos sociales, ya que representa los gráficos de estas búsquedas" (definición de Google Dirson). En la parte inferior de la página web de cada término, figuran las principales localizaciones y lenguas desde las que se ha realizado la búsqueda. También se pueden hacer comparaciones de términos, introduciendo palabras separadas por comas, para conocer, por ejemplo, quién genera más interés, el presidente del gobierno José Luis Rodríguez Zapatero o el líder de la oposición, Mariano Rajoy:

Zapatero contra Rajoy (clic para ampliar)

Como se puede observar, la popularidad de ambos era similar hasta las elecciones que ganó el PSOE en 2004. Desde entonces, obviamente, las búsquedas sobre el presidente del gobierno son superiores, al igual que el volumen de noticias generado. Rajoy sólo le superó el día que se fracturó un dedo tras el accidente de helicóptero que sufrió con Esperanza Aguirre.

Además, Google, el buscador más usado con casi la mitad de la cuota mercado, desarrolló hace un par de años un barómetro cultural llamado Zeitgeist, que recoge las estadísticas de las búsquedas más frecuentes y elabora rankings periódicamente. El nombre de esta herramienta, que en alemán significa "espíritu de los tiempos", está acertadamente inspirado en un concepto de la Filosofía de la Historia hegeliana que asumieron los románticos germanos: concentrar la historia y reducirla a su esencia sirve para extraer una imagen nítida de la sociedad de una determinada época, que puede decir mucho de su gente.

Ya no lo dice sólo la revista Time

Así pues, según los datos de Zeitgeist, de las diez búsquedas más frecuentes en Google durante 2006, siete dan un protagonismo absoluto a la web 2.0, como son las comunidades virtuales Bebo (#1) y Myspace (#2), el "otro" YouTube, Metacafe (#4); el reproductor flash radioblog (#5), Wikipedia (#6), el portal de torrentes P2P Mininova (#9) y la tecnología wiki (#10). El Mundial de Fútbol de Alemania ha tenido su protagonismo (world cup es la tercera entrada más buscada), al igual que la telenovela juvenil (debería estar penado asociar estos dos conceptos) Rebelde. El hipermedia aparece con la búsqueda de video.

Los términos más buscados en Google News son menos alentadores. Es bien triste que una petarda del calibre de Paris Hilton, joven sin profesión conocida (¿respiradora de oxígeno es una profesión?) y cuyos 15 minutos de gloria transcurren en un célebre vídeo robado en el que muestra sus intimidades de alcoba, esté en lo más alto de los términos más buscados en Google News. En Google News. Que eso es lo triste. Que la gente demande información DE ACTUALIDAD sobre esta chica. No buscan el susodicho vídeo o una breve biografía en el buscador. Quieren saber qué hace y qué deja de hacer regularmente. Periodistas, tomen nota sobre lo que conlleva respetar los bien llamados caprichos de la audiencia. Un actor que merece mis respetos, el británico Orlando Bloom, vapuleado siempre por los críticos por ser ídolo de quinceañeras, quienes posiblemente le han aupado hasta el segundo puesto.

El cáncer y el autismo, dos enfermedades aparecen en los puestos segundo y octavo, respectivamente, lo que se explica por la cantidad de gente afectada y familiares que buscan a diario y en muchos casos de forma desesperada, un tratamiento experimental que se esté llevando a cabo en la otra punta del mundo pero pueda ser la salvación del ser querido. Otra angustiosa búsqueda fue la que muchos americanos hicieron acerca del huracán Katrina, a pesar de que el suceso acaeció en 2005. La resucitada "Swiss Miss", Martina Hingis (de vuelta al circuito de la WTA tras un paréntesis deportivo de un año) y el draft de la liga de fútbol americano estadounidense conforman presencia más destacada de las búsquedas de información deportiva.

Otra cosa que nos atañe en a los que estudiamos la profesión periodística: las W's también tienen su hueco en las estadísticas de Google, en una sección del Zeitgeist llamada What's hot?, que recoge las cuestiones más habituales de los internautas.

¿QUIÉN ES...?
Personalidades relevantes como Truman Capote, Mahoma, el personaje de comic de Alan Moore, V, o la última creación escénica del camaleónico Sacha Baron Cohen, Borat. Los cachondos de los usuarios de Google también preguntaron al buscador, como si se dirigiesen al oráculo de la revista People, que quién estaba buen@ (who is hot) y quién diantres era ese tal Unión Europea (who is eu).

¿QUÉ ES...?
En este apartado destacan las búsquedas de medicamentos y productos químicos, casi todos ellos narcóticos: opiáceos, analgésicos y ansiolíticos entre los que destaca la Vicodina que ha penetrado en los imaginarios populares por ser la pastillita a la que es adicto el catódico doctor House. Por suerte, la búsqueda más frecuente ha sido para aquellas mentes inquietas que querían saber qué es Hezbollah tras la crisis entre Líbano e Israel.

¿CÓMO...?
De nuevo, el protagonismo del know-how es para las actividades derivadas de la web 2.0, como son "cómo bloggear", "cómo hacer un podcast" o "cómo crear un wiki". Los internautas también se han informado bien sobre otros quehaceres más extravagantes, a saber "cómo hacerse un tatuaje" o "cómo levitar" a lo David Copperfield.

DEFINE...
Curioso cuanto menos es que en el top ten de definiciones haya cinco términos en castellano (calidad, ensayo, ciencia, administración y filosofía). Resulta que el comando de búsqueda utilizado para definir una palabra en Google es define, "definir" en inglés, lo que coincide con nuestro verbo homólogo, que conjugado imperativamente, se convierte en homónimo también. En el segundo puesto, por detrás de promiscuous, vuelve a aparecer "web 2.0", un concepto que al más común de los mortales le sigue sonando a chino, a pesar de casi todo el mundo utilice programas y aplicaciones basados en esta filosofía sin percatarse de ello.

Si el buzz anual mostrado por Zeitgeist puede ser considerado como una instantánea fiel de nuestro tiempo y de nosotros mismos (al gusto de los románticos alemanes), el panorama es cuanto menos inquietante. La Red tiene un potencial ilimitado, pero hoy por hoy, el uso que hacen los usuarios de las búsquedas define a Internet como una herramienta de entretenimiento y enfocada eminentemente al conocimiento práctico. Ese es el espíritu de nuestro tiempo, al menos en Internet. Y, visto lo visto con la Hilton, Internet también puede ser una estupenda plataforma para fomentar la estulticia.

El País: Bigger, Longer and... ¿Uncut?

El pasado lunes 20 de noviembre, Elpais.es amanecía con un nuevo diseño. Ya iba siendo hora. Tras los traspiés con el modelo de negocio de pago, la consecuente pérdida de audiencias y un diseño obsolescente, sólo podía hacerse este lifting para competir en un mercado en el que ya iba a remolque. Por cambiar, ha cambiado hasta de dominio, ahora es Elpais.com (Elpais.es seguirá funcionando), por aquello de concordar con las ambiciones mercantilistas allende nuestras fronteras.

ANTES Y DESPUÉS

En primer lugar, El País se abre a los gestores sociales de la información de la Web 2.0 incluyendo botones de promoción social de noticias, como antes hicieran La Vanguardia o 20Minutos. Elpais.es es ahora mucho más social, ha aglutinado buena parte de la interactividad en una sección llamada Participa, en la que el lector puede encontrar los temas que más se leen (se añade un criterio social en la gestión de la información). El País se suma al género de los "encuentros digitales" de los que tanto partido ha sacado Elmundo.es, y añade una sección dedicada al Periodismo Ciudadano, Yo, periodista, en la que cualquier lector puede enviar cualquier tipo de material, ya sean textos, fotografías o vídeos. La redacción del cibermedio irá filtrando las mejores aportaciones.

A esta oferta participativa hay que añadir la inclusión de chats, foros y encuestas online. Aparte, se ha añadido una sección de comentarios totalmente desvinculados de las noticias que se agrupan por temas genéricos. Demasiado se parece esta sección a los SMS al 5555 que pasan limitados en espacio, fugaces e inconexos durante cualquier programa de tarde de "tu cadena amiga". Tenemos el teléfono de Christie Turlington, pero seguimos sin tener a Christie Turlington.

La multimedialidad pisa fuerte en el nuevo El País y la convergencia es ahora mucho mayor, ya que ha aumentado considerablemente el número de noticias acompañadas de vídeos o cortes de audio que tan bien complementan la información hipertextual. Dada la infraestructura que Prisa posee en el sector audiovisual, tienen asegurado el éxito. Con todo, los enlaces semánticos siguen sin aparecer anclados en el cuerpo de la noticia, algo que pensaba que iban a cambiar, pero no lo han hecho. La información se vuelve tremendamente plana por esta circunstancia, aliviada por la opción de contrastar la noticia en otras fuentes mediante La noticia en otros webs.

En cuanto al diseño, El País se ha decantado por las constantes básicas del diseño web de los últimos años: fondo blanco, tonos grises y elementos azules. Nada original, pero muy efectivo. Igualmente, la distribución de los contenidos en tridente sigue en la línea de la tendencia que ya marcaron en su día El Mundo o 20Minutos. Calcados los tres en la forma ubicar sus productos informativos. Aunque la nueva gestión y racionalización del espacio ha mejorado muchísimo respecto a la versión anterior, no me convencen nada los 9 scrolls que hay que hacer para visualizar toda la portada de cabo a rabo. Por Dios, que alguien les regale un libro de Jakob Nielsen a los diseñadores que han ejecutado el remozamiento de este nuevo El País. De veras que no me cuesta nada adaptarme a los nuevos diseños (de hecho, el desgranar todos los recovecos de un sitio web es casi una aventura para mí), pero me está costando muchísimo hacerme con la reforma del diario. Sobre todo con la portada, con todos los elementos "esparcidos" por tanta superficie. Llámenlo minimalismo web, pero las secciones, cuanto más recogiditas, mejor. No obstante, respeto la estrategia de Elpais.com si lo que quieren es que me sienta bastante perdido y tenga que leer algunas informaciones que no me interesen para encontrar de forma no intuitiva lo que a priori andaba buscando. Desde luego, voy a leerles mucho más.

Hasta donde he visto, han respetado el convenio de no incluir publicidad en las columnas central e izquierda del tridente, lo que ayuda a discernir fotografías de publicidad. Como era de prever, la parte superior, encima de la cabecera, está destinada completamente a banners. Por suerte, no se han acordado de los incómodos interstitials que tanto incomodan la navegación por Elmundo.es.

El rediseño de El País también fomenta su parcelita en la blogosfera. La nueva sección Blog de bloggers es básicamente un escaparate en el que, si tienes un blog decente, Elpais.com te exhibirá. Por otro lado, están los blogs especializados de otros cibermedios de Prisa (Rolling Stone, As) y las bitácoras de un par de literatos. No faltarán por supuesto los blogs coyunturales que cubran ex professo eventos como procesos electorales. ¿La nota de color?, un desenfadado blog sobre sexo, mucho menos "profesional" que el de la terna de sexólogos de El Mundo. Comparen a los tres sexólogos con una Eva Roy siempre sugerente, las asépticas ilustraciones amanuenses del primer blog con el descaro de las fotos de la Roy y sabrán a lo que me refiero. Válgame el símil, el blog de sexo de El Mundo es al de El País lo que Carmen Vijande a Celia Blanco. Por cierto, si tienen la bombilla iluminada con una genial idea para un blog, El País ha convocado un concurso para que los ganadores puedan alojar sus bitácoras en el web del diario.

Carne vs. carboncillo

En definitiva, y como bien apunta Juan Varela, el Grupo Prisa mantiene intereses en mercados extranjeros, como el latinoamericano y el portugués, por lo que su apuesta no puede ser más clara: ser grandes, globalizadores, más mass media que nunca. Personalización la justa, los nichos de audiencia olvidados y la renovación del estilo narrativo por ver (en cuanto al aprovechamiento del hipertexto y la multimedialidad). Esperemos que, al menos, los pasos que se han dado en cuanto a iniciativa social no sean una simple opereta para simular una sincronía con los nuevos tiempos y que den pie a mucho más.

*Nota: A algunos les hará gracia que sea precisamente yo el que me queje del scroll de Elpais.com. Créanme que la acumulación de entradas de los blogs es una cosa y la forma de disponer los contenidos de un sitio web, otra bien diferente. Me lo ha preguntado mucha gente, lo diré por última vez, mis posts son largos porque de pequeño me caí en la marmita de la poción mágica. No, ahora en serio, uno de estos días se lo cuento :)

La Berlinale de los Blogs

Ya tenemos ganadores de los BOBs. La Deutsche Welle, conglomerado mediático alemán con delegaciones en todo el mundo dedicadas a promocionar la cultura germana, organiza anualmente los premios BOB (Best of the Blogs), en los que los internautas nominan y deciden los mejores weblogs de la Red en quince categorías y diez idiomas diferentes. Paralelamente a la votación de los usuarios, un jurado compuesto por autoridades de la blogosfera elige sus propios ganadores. Aparte del reconocimiento, los bloggers ganadores viajarán a Berlín a recoger su galardón y un iPod. Estos eran los nominados en la categoría hispana, "Mejor weblog en español":

La Huella Digital: Nacho de la Fuente, periodista de la sección de cierre de La Voz de Galicia, encontró una forma de engrasar el cerebro y la conciencia con esto del blogging. Sus post abordan diariamente un tema de actualidad, que analiza con textos concisos para que puedan ser leídos con rapidez.

Mangas Verdes: Las opiniones y comentarios sobre comunicación y cibercultura de Manuel M. Almeida. Un blog con diseño sobrio pero resultón que cobija unas entradas de un atractivo estilo narrativo. Me gusta mucho como escribe este señor.


El Manifestómetro: Tal y como reza su lema: "Nunca diremos que sois cinco o seis... salvo si sois cinco o seis". Curiosa idea la que tuvo el equipo que dirige este blog al dar una vuelta de tuerca a los bailes de cifras que convocantes y autoridades generan tras una manifestación. Su método se basa en completos reportajes gráficos que luego contrastan con la superficie de las rutas (gracias a Google Maps) y lugares de cada manifestación. Sus crónicas son siempre en clave de humor, normalmente de lo más zafio.

eBlog: Con sus más de cien mil visitas mensuales, el blog del periodista argentino Leonardo Zanoni se ha convertido en un referente de la blogosfera ché. Este bonaerense hace un trato incisivo de los medios de su país, especialmente de las publicaciones impresas que incluyen chicas ligeras de ropa en sus portadas. El autor del único blog nominado de Iberoamérica escribió un libro sobre el la figura de Maradona en los medios argentinos.

Porsilasmoscas.net: Aquel niño que entrevistó a Joaquín José Martínez (el español que salió del corredor de la muerte) es ahora un prometedor estudiante de Periodismo que goza de buen nombre en la blogosfera hispana. Daniel Basteiro elabora posts sugerentes con reflexiones cargadas de la sensatez que sólo un joven periodista puede conservar antes de que u medio tras otro haya intentado corromperlo. Muy buena selección de imágenes para ilustrar sus entradas, lo que es muy de valorar dada la poca atención que muchos bloggers ponen en el apartado gráfico que ilustra sus textos. Basteiro es uno de los últimos fichajes de la redacción digital de 20minutos.

Error500: Los gadgets están de moda y esta bitácora es un buen remedio para intentar estar a la última -es un decir-. En Error500 encontrará análisis de los últimos dispositivos electrónicos (mp3, cámaras, videoconsolas...) y los comentarios de Antonio Ortiz sobre tendencias en Internet. Como dice uno de mis maestros: "Esos cacharros son el kitsch de hoy día". Estoy con él, no abusemos de tanto aparatejo diabólico.

Periodismo Incendiario: Desde su columna virtual, Manuel Rico aboga por un periodismo independiente alejado del servilismo político del que muchos medios hacen gala. El sesgo de sus afilados comentarios de la actualidad política es claro, no obstante.

El Blog de Enrique Dans: Este señor, máster de UCLA y profesor del Instituto de la Empresa, dedica su tiempo principalmente al estudio de las aplicaciones de las nuevas tecnologías al mundo de la empresa. Sesudos y muy interesantes comentarios sobre blogs, tecnología y Web 2.0.

Pjorge.com: Pedro Jorge Romero es un físico que lleva años dedicándose a la informática. El blog más personalista y heterogéneo de los diez nominados, temáticamente hablando, y el que posee más curiosidades "frikis" por post cuadrado.

OJObuscador: Javier Casares mantiene este blog dedicado a la actualidad de los buscadores más importantes de la Red. Para conocer todo lo que acaece en torno a Google, Yahoo!, Ask...



And the BOB has gone to...

La Huella Digital (votación del jurado)
Mangas Verdes (votación del público)

Ahora es cuando vienen las sonrisas y aplausos poco creíbles de los nominados no ganadores. De repente, un sector del público invitado a la gala de entrega de premios se cabrea enormemente y abuchea cuestionando la validez del sistema de votación.

Es cierto, como ya se ha comentado en clase, las votaciones y encuestas on-line tienen una fiabilidad casi nula. No existe ningún método que garantice que una persona no vote más de una vez gracias a las IPs dinámicas. Por ello, ya hay quien ha apuntado discretamente al tongo descarado en el premio del público. Por lo que cuenta Daniel Basteiro, las últimas horas de votación se parecieron un poco a las carreras de camellos de la feria (recuerden aquello de: "El primero va en cabeza, el segundo es campeón, el primero le adelanta, ¿quién ganará de los dos?").

Sólo unos apuntes sociodemográficos y de análisis de contenidos que, siendo reduccionistas, dicen mucho de la fórmula del blog de éxito:

- Ser periodista. Cinco de los diez nominados lo son o, al menos, el ejercicio de la profesión se encuentra entre una de sus ocupaciones principales.
- Ser gallego (?). Otro tema que ha suscitado cierta polémica es que la mitad de nominados provienen de Galicia, una comunidad con escasa penetración de Internet en los hogares. Menos mal que no saben si suben o bajan, porque como un día de estos lo sepan, se hacen con la Red.
- La manida y clásica fórmula "comentarios sobre actualidad, comunicación, tecnología y política" triunfa como ninguna otra. Sólo tres de los blogs nominados se desmarcan un poco de esa fórmula y ninguno de ellos ha ganado.

Conclusión: todos a practicar el acentinho rianxeiro para conseguir blogs de calidad...